热塑性弹性体(TPE)
热塑性弹性体(TPE)是通用型耐久材料，与传统的热固性体系相比，它们有许多独特的优越性。这些优越性不仅体现在物理性质方面，而且体现在各种工艺过程所实现的经济效益方面。
至于何种TPE最适合于某一特定的应用，则取决于所寻求的目标性质以及即将采取的工艺步骤。虽然存在各种各样的TPE，本加工指南只对三种体系的TPE作基本介绍：苯乙烯类嵌段共聚物(SBC)、热塑性硫化胶(TPV)，以及热塑性聚氨酯(TPU)。
TPE的加工
SBC、TPV及TPU的注射模塑
TPE可以用标准型热塑性塑料加工设备来加工。虽然柱塞式注塑机已成功地用于加工某些TPE，我们还是推荐采用传统的往复式螺杆注塑机来加工此类材料。
SBC、TPV及TPU的挤压成型
同注射模塑一样，TPE的挤压成型也可以用通用型螺杆来成功地实现。除了挤压方面，其它需要考虑的因素如下：
SBC、TPV及TPU的干燥
水分既能造成加工方面的问题，也能造成外观方面的问题。由于SBC、TPV及TPU在化学性质方面的区别，加工时需考虑到不同的干燥因素。TPE的干燥方式直接取决于TPE的吸湿特性。
TPV和TPU与SBC相比，相当容易吸湿，故推荐使用干燥剂进行干燥。尽管SBC不吸收水分，而且通常不必干燥也能顺利地成型，但如果注塑成型后外观方面的问题很明显时(表面难看)，也许有必要进行干燥。
SBC的干燥
由于SBC不吸收水分，故通常不需要进行干燥。在某些外观是很关键的应用中，在加工SBC前用热空气在°F(50°C)的温度下干燥2至4小时，可稍微得到一些改善。
TPV
TPV的最高水分含量推荐值为0.06%。对于典型的注射模塑和挤压成型的材料，应使用干燥剂在°F至°F(70°至80°C)的温度下干燥2至4小时。加工TPV时，建议采用料斗式干燥器。建议勿让经干燥后的TPV暴露在空气中达30分钟以上，以免其从大气中吸收水分。
TPU
TPU混炼物的最高水分含量推荐值为0.03%。对于典型的注射模塑和挤压成型的材料，可使用干燥剂在°F(°C)的温度下干燥2至4小时。但是，由于存在各种不同品种的TPU，建议参阅并遵照相应的TPU干燥条件。这些资料可从供应商处获得，或已经列在各种TPU混炼物的技术数据单上。建议勿让经干燥后的TPU暴露在空气中达30分钟以上，以免其从大气中吸收水分。
SBC、TPV和TPU回收料利用方面的考虑
很多TPE的浇道、流道结块及废零件，都可以在粉碎后重新利用。这种特殊的经济优越性，是传统的热固性体系无法与之相比的。
在粉碎TPE时，由于它们的各种软品种具有高延伸率和高抗撕裂强度等特性，故需要用高质量的粉碎机把它们完全地粉碎。只有那些具有高质量支承轴承和坚固框架的粉碎机，才能维持所必需的公差精度，从而保证旋转刀和固定刀床之间所必需保持的间隙。在粉碎TPE时，每次只能将少量的废零件加入粉碎机。若加入太多的废零件，则会使热量在粉碎机中积聚，从而使粉碎过程变得困难。过分的热量积聚，会导致材料重新结块，或堵塞。
粉碎后的SBC的掺混比例
我们总是推荐，由加工者针对其特定的应用，来确定粉碎料与新原料之间的恰当掺混比例。业已发现确定此比例的一个好的起点是，将25％的粉碎料与新的SBC掺混。然后根据所得到的性能和所预期的性能，再提高或降低这一比例。
粉碎后的TPV的掺混比例
如前所述，我们总是推荐，由加工者针对其特定的应用，来确定粉碎料与新原料之间的恰当掺混比例。业已发现确定此比例的一个好的起点是，将20％的TPV粉碎料与新的TPV掺混。然后根据所得到的性能和所预期的性能，再提高或降低这一比例。请注意，在加工前，粉碎的TPV必须与新的TPV一样进行干燥。
粉碎后的TPU的掺混比例
同样地，我们总是推荐，由加工者针对其特定的应用，来确定粉碎料与新原料之间的恰当掺混比例。业已发现确定此比例的一个好的起点是，将15％的TPU粉碎料与新的TPU掺混。然后根据所得到的性能和所预期的性能，再提高或降低这一比例。请注意，在加工前，粉碎的TPU必须与新的TPU一样进行干燥。
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